Welk dieet om af te vallen? Wat 48 gerandomiseerde trials laten zien

Alle grote dieetfamilies, van de koolhydraatarmste tot de vetarmste, gaan gepaard met gewichtsverlies, en de verschillen tussen hen blijven klein. Dat is de conclusie van een netwerk-meta-analyse van 48 gerandomiseerde trials onder 7 286 deelnemers (Johnston e.a., JAMA, 2014). De DIETFITS-studie ging daarna de directe vergelijking aan, met 609 volwassenen die twaalf maanden werden gevolgd: 5,3 kg gemiddeld verlies bij vetarme voeding, 6,0 kg bij koolhydraatarme voeding, een verschil dat niet significant is en dat noch de genetica noch insuline verklaart (Gardner e.a., JAMA, 2018).

Wat de meta-analyse van 48 trials vergeleek

De 48 trials die Johnston e.a. samenbrachten, komen uit 59 publicaties, geput uit 6 databanken, en vertegenwoordigen 7 286 volwassenen met overgewicht of obesitas, een body mass index van 25 en hoger (Johnston e.a., JAMA, 2014).

Elke trial hield vast aan haar populaire dieet of diëten, zonder gespecialiseerde begeleiding, tegenover een andere voedingsmethode of het ontbreken van een dieet; de opvolging duurde minstens drie maanden, en het gewicht werd gemeten na 6 en na 12 maanden (zelfde bron).

Hetzelfde dieet kwam zelden in meerdere trials voor, wat elke directe vergelijking bemoeilijkte. De netwerk-meta-analyse omzeilt dat probleem: ze verbindt de diëten per paar, waarbij elke schakel steunt op de trials die ze tegenover elkaar plaatsten (zelfde bron).

Zonder dieet als vergelijking liep het gewichtsverlies op tot 8,73 kg na 6 maanden bij koolhydraatarme voeding, tegenover 7,99 kg bij vetarme voeding; na 12 maanden kwamen beide families samen rond 7,3 kg (zelfde bron).

Het model kwantificeert ook de invloed van gedragsondersteuning, 3,23 kg na 6 maanden tegenover 1,08 kg na 12 maanden, en die van beweging, 0,64 kg tegenover 2,13 kg (zelfde bron).

Kleine verschillen tussen benoemde diëten

Het grootste verschil tussen twee benoemde diëten bedroeg 1,71 kg: na 6 maanden lag het Atkins-dieet voor op het Zone-dieet (Johnston e.a., 2014).

Voor de auteurs is het gewichtsverlies onder de ene of de andere koolhydraat- of vetarme voeding significant, en blijven de verschillen tussen benoemde diëten gering (zelfde bron).

De DIETFITS-studie: twee diëten, twaalf maanden opvolging

DIETFITS rekruteerde 609 volwassenen van 18 tot 50 jaar, zonder diabetes, met een body mass index tussen 28 en 40. De randomisatie verdeelde deze vrijwilligers over een gezonde vetarme voeding en een gezonde koolhydraatarme voeding (Gardner e.a., JAMA, 2018). De studie liep op één enkele locatie, en de rekrutering spreidde zich uit over 2013 tot 2015 (zelfde bron).

De begeleiding verschilde niet tussen de groepen: 22 groepssessies gespreid over twaalf maanden, geleid door voorlichters, met éénzelfde koers: de versie van het dieet die het langst vol te houden is (zelfde bron).

Na 12 maanden bedroeg het gemiddelde gewichtsverlies 5,3 kg in de vetarme groep en 6,0 kg in de koolhydraatarme groep. Tussen beide was het verschil van 0,7 kg niet statistisch significant (95 %-betrouwbaarheidsinterval: -0,2 tot 1,6 kg). De innames die men werkelijk haalde, verschilden veel sterker: 48 % koolhydraten aan de ene kant tegenover 30 %, en 29 % vetten tegenover 45 % (zelfde bron).

481 van de 609 deelnemers, of 79 %, maakten de opvolging af, en de 18 geregistreerde ongewenste voorvallen verdeelden zich gelijk over de groepen. De lipidenprofielen en de bloeddruk verbeterden in beide groepen; het LDL-cholesterol steeg in de koolhydraatarme groep (zelfde bron).

De individuele spreiding overtrof ruim het verschil tussen de groepen: van 30 kg verloren tot 10 kg gewonnen in elke groep, een spreiding van bijna 40 kg (zelfde bron).

Noch de genen noch insuline scheidden de diëten

Er bleef één spoor dat eerdere werken volgden: hangt het juiste dieet af van het profiel van elke persoon? De studie testte twee merkers, een genetisch profiel op basis van drie polymorfismen, en het insulinegehalte gemeten dertig minuten na een glucoselading. Bij de start droeg 40 % van de deelnemers het profiel dat met het vetarme dieet wordt geassocieerd, en 30 % dat van het koolhydraatarme dieet (Gardner e.a., 2018).

Er werd geen interactie gevonden tussen het gevolgde dieet en het genetische profiel (P = 0,20), noch tussen het dieet en de insulineafscheiding (P = 0,47) (zelfde bron).

Een eerder retrospectief werk had een verschil gezien van 6 kg tegenover 2 kg naargelang de koppeling van de deelneemsters aan een genotype. DIETFITS werd opgezet om die hypothese prospectief te testen; de studie bevestigde ze niet (zelfde bron).

Die twee merkers lieten niet toe te bepalen welk dieet bij wie paste, merken de auteurs op (zelfde bron).

Adherentie op de lange termijn

De meta-analyse van 2014 koppelt haar aanbeveling aan één eenvoudig criterium: schrijf het dieet voor dat de patiënt zal kunnen volhouden (Johnston e.a., 2014).

Een tweede meta-analyse, over 27 studies, kwantificeert de adherentie bij gewichtsverliesprogramma’s. Het gemiddelde cijfer bedraagt 60,5 %, en het daalt met de duur: 69,9 % voor programma’s van minder dan 12 maanden, 53,0 % voor die van een jaar en langer (Lemstra e.a., Patient Preference and Adherence, 2016).

Twee hefbomen verbeteren die cijfers, met een factor 1,65 voor de begeleiding van de sessies, en 1,29 voor de sociale steun (zelfde bron).

De duur blijft het zwakke punt na het einde van de programma’s: een overzicht van Hall en Kahan meldt dat in een meta-analyse van 29 studies meer dan de helft van het verloren gewicht binnen twee jaar terugkomt, en meer dan 80 % binnen vijf jaar (Hall en Kahan, Medical Clinics of North America, 2018).

Obesitas en eetstoornissen: de professionele opvolging

De hier beschreven trials gingen over volwassenen zonder diabetes (Gardner e.a., 2018). Andere situaties vragen een medische opvolging die deze protocollen niet behandelen.

Obesitas wordt door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) geclassificeerd als een chronische en terugkerende ziekte; in 2022 leefden 890 miljoen volwassenen met obesitas (WHO, 2025).

Bij iemand die met obesitas leeft, verlaagt een gewichtsverlies van 5 % tot 10 % het risico op het ontstaan van diabetes type 2 (HAS, 2011).

In Frankrijk vraagt de Haute Autorité de Santé (HAS) dat overgewicht en obesitas door de huisarts worden opgevolgd, in een geplande follow-up (HAS, 2011). Ze waarschuwt ook tegen opeenvolgende diëten, waarvan de gewichtsschommelingen gevaarlijk kunnen zijn voor de gezondheid (zelfde bron).

Eetstoornissen, anorexia nervosa of boulimie, horen bij gezondheidswerkers die daarin zijn opgeleid (Assurance Maladie, 2026).

Niets in deze resultaten vervangt de beoordeling van een individuele situatie, die aan een gezondheidswerker toekomt (HAS, 2011; WHO, 2025).