Qual dieta para perder peso? O que dizem 48 ensaios randomizados
As grandes famílias de dietas, das mais pobres em carboidratos às mais pobres em gorduras, vêm todas acompanhadas de perda de peso, e as diferenças entre elas continuam mínimas. É a conclusão de uma meta-análise em rede de 48 ensaios randomizados, com 7 286 participantes (Johnston et al., JAMA, 2014). O ensaio DIETFITS passou depois ao teste direto, com 609 adultos acompanhados por doze meses: 5,3 kg de perda média com alimentação pobre em gorduras, 6,0 kg com alimentação pobre em carboidratos, uma diferença não significativa que nem a genética nem a insulina explicam (Gardner et al., JAMA, 2018).
O que a meta-análise de 48 ensaios comparou
Os 48 ensaios reunidos por Johnston et al. vêm de 59 publicações, retiradas de 6 bases de dados, e representam 7 286 adultos com excesso de peso ou obesidade, um índice de massa corporal de 25 e mais (Johnston et al., JAMA, 2014).
Cada ensaio mantinha a sua dieta ou dietas populares, sem acompanhamento especializado, diante de outro método alimentar ou da ausência de dieta; o acompanhamento durava no mínimo três meses, e o peso era medido aos 6 e depois aos 12 meses (mesma fonte).
A mesma dieta aparecia raramente em vários ensaios, o que dificultava qualquer comparação direta. A meta-análise em rede contorna o obstáculo: liga as dietas duas a duas, com cada elo apoiado nos ensaios que as opuseram (mesma fonte).
Diante da ausência de dieta, a perda de peso chegava a 8,73 kg aos 6 meses com alimentação pobre em carboidratos, contra 7,99 kg com alimentação pobre em gorduras; aos 12 meses, as duas famílias se encontravam perto de 7,3 kg (mesma fonte).
O modelo também quantifica a influência do apoio comportamental, 3,23 kg aos 6 meses contra 1,08 kg aos 12 meses, e a do exercício, 0,64 kg contra 2,13 kg (mesma fonte).
Diferenças mínimas entre dietas com nome
A maior diferença entre duas dietas com nome chegava a 1,71 kg: aos 6 meses, a dieta Atkins estava à frente da dieta Zone (Johnston et al., 2014).
Para os autores, a perda de peso obtida com uma ou outra alimentação pobre em carboidratos ou em gorduras é significativa, e as diferenças entre dietas com nome continuam pequenas (mesma fonte).
O ensaio DIETFITS: duas dietas, doze meses de acompanhamento
O DIETFITS recrutou 609 adultos de 18 a 50 anos, sem diabetes, com índice de massa corporal entre 28 e 40. A randomização dividiu esses voluntários entre uma alimentação saudável pobre em gorduras e uma alimentação saudável pobre em carboidratos (Gardner et al., JAMA, 2018). O ensaio ocorreu em um único centro, e o recrutamento se estendeu de 2013 a 2015 (mesma fonte).
O acompanhamento não diferia entre os grupos: 22 sessões coletivas distribuídas por doze meses, conduzidas por educadores, com o mesmo rumo: a versão da dieta mais sustentável ao longo do tempo (mesma fonte).
Aos 12 meses, a perda de peso média chegava a 5,3 kg no grupo pobre em gorduras e 6,0 kg no grupo pobre em carboidratos. Entre os dois, a diferença de 0,7 kg não era estatisticamente significativa (intervalo de confiança de 95 %: -0,2 a 1,6 kg). A ingestão realmente atingida diferia muito mais: 48 % de carboidratos de um lado contra 30 %, e 29 % de lipídios contra 45 % (mesma fonte).
481 participantes de 609, ou seja 79 %, concluíram o acompanhamento, e os 18 eventos adversos registrados se distribuíram igualmente entre os grupos. Os perfis lipídicos e a pressão arterial melhoraram nos dois grupos; o colesterol LDL aumentou no grupo pobre em carboidratos (mesma fonte).
A amplitude individual ultrapassava bastante a diferença entre os grupos: de 30 kg perdidos a 10 kg ganhos em cada grupo, ou seja uma dispersão próxima de 40 kg (mesma fonte).
Nem os genes nem a insulina separaram as dietas
Restava uma pista seguida por trabalhos anteriores: dependeria a dieta certa do perfil de cada um? O ensaio testou dois marcadores, um perfil genético construído sobre três polimorfismos, e a taxa de insulina medida trinta minutos após uma carga de glicose. No início, 40 % dos participantes tinham o perfil associado à dieta pobre em gorduras, e 30 % o perfil associado à dieta pobre em carboidratos (Gardner et al., 2018).
Não foi encontrada nenhuma interação entre a dieta seguida e o perfil genético (P = 0,20), nem entre a dieta e a secreção de insulina (P = 0,47) (mesma fonte).
Um trabalho retrospectivo anterior tinha observado uma diferença de 6 kg contra 2 kg conforme a correspondência das participantes a um genótipo. O DIETFITS foi concebido para testar essa hipótese de forma prospectiva; não a confirmou (mesma fonte).
Esses dois marcadores não permitiram identificar qual dieta servia a quem, observam os autores (mesma fonte).
A adesão ao longo do tempo
A meta-análise de 2014 liga a sua recomendação a um critério simples: propor a dieta que o paciente conseguirá seguir (Johnston et al., 2014).
Uma segunda meta-análise, sobre 27 estudos, quantifica a adesão aos programas de perda de peso. A taxa média fica em 60,5 %, e diminui com a duração: 69,9 % para programas com menos de 12 meses, 53,0 % para os de um ano e mais (Lemstra et al., Patient Preference and Adherence, 2016).
Dois fatores melhoram essas taxas, num fator de 1,65 para o acompanhamento das sessões, de 1,29 para o apoio social (mesma fonte).
A duração continua sendo o ponto sensível após o fim dos programas: uma revisão de Hall e Kahan relata que, numa meta-análise de 29 estudos, mais de metade do peso perdido é recuperado em dois anos, e mais de 80 % em cinco anos (Hall e Kahan, Medical Clinics of North America, 2018).
Obesidade e transtornos alimentares: o acompanhamento profissional
Os ensaios aqui descritos envolviam adultos sem diabetes (Gardner et al., 2018). Outras situações exigem um acompanhamento médico que esses protocolos não abordam.
A obesidade é classificada pela Organização Mundial da Saúde como uma doença crônica e recorrente; em 2022, 890 milhões de adultos viviam com obesidade (OMS, 2025).
Numa pessoa que vive com obesidade, uma perda de 5 % a 10 % do peso diminui o risco de aparecimento do diabetes tipo 2 (HAS, 2011).
Na França, a Haute Autorité de Santé (HAS) pede que o excesso de peso e a obesidade sejam acompanhados pelo médico da atenção primária, num seguimento programado (HAS, 2011). Também alerta contra as dietas sucessivas, cujas oscilações de peso podem ser perigosas para a saúde (mesma fonte).
Os transtornos do comportamento alimentar, anorexia nervosa ou bulimia, cabem a profissionais de saúde formados para esses transtornos (Assurance Maladie, 2026).
Nada nesses resultados substitui a avaliação de uma situação individual, que cabe a um profissional de saúde (HAS, 2011; OMS, 2025).